_Bu metin [Richard Hamming](https://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Hamming)'in [konuşmasının](https://www.cs.virginia.edu/~robins/YouAndYourResearch.pdf) bir kısmı, çevirmeye başlamıştım blogda ama deepl ile kolaylaştı. Video kaydı da [burada](https://www.youtube.com/watch?v=a1zDuOPkMSw). Arada biraz düzenleyip başlık da attım fakat irili ufaklı düzeltmeler gerekecek, ikinci kısmı da ekleyince bakacağım._ Burada olmak benim için bir zevk. Giriş bölümünün hakkını verebileceğimden şüpheliyim. Konuşmamın başlığı "Sen ve Araştırman". Bu, araştırmayı yönetmekle ilgili değil, sizin bireysel olarak araştırmanızı nasıl yaptığınızla ilgili. Başka bir konuda da konuşma yapabilirdim - ama yapmayacağım, bu sizinle ilgili. Sıradan bir araştırmadan bahsetmiyorum; harika bir araştırmadan bahsediyorum ve büyük araştırmayı tanımlamak için zaman zaman Nobel Ödülü türü bir çalışma diyeceğim. Nobel Ödülü kazanması gerekmiyor ama önemli şeyler olarak algıladığımız bu tür şeyleri kastediyorum. İsterseniz görelilik, isterseniz Shannon'ın enformasyon teorisi, herhangi bir olağanüstü teori - bahsettiğim şey bu türden bir şey. Peki, bu çalışmayı yapmaya nasıl başladım? Los Alamos'ta başkalarının kurduğu bilgisayarları çalıştırmak için getirildim, böylece o bilim adamları ve fizikçiler işlerine geri dönebileceklerdi. Bir uşak olduğumu gördüm. Fiziksel olarak aynı olmama rağmen onların farklı olduğunu gördüm. Açıkça söylemek gerekirse, kıskanıyordum. Benden neden bu kadar farklı olduklarını bilmek istiyordum. Feynman'ı yakından gördüm. Fermi ve Teller'ı gördüm. Oppenheimer'ı gördüm. Hans Bethe'yi gördüm: O benim patronumdu. Çok yetenekli birkaç insan gördüm. Yapabilenler ile yapmış olabilecekler arasındaki farka çok ilgi duymaya başladım. Bell Laboratuvarları'na geldiğimde çok üretken bir bölüme girmiştim. Bode o sırada bölüm başkanıydı; Shannon oradaydı ve başka insanlar da vardı. "Neden?" ve "Aradaki fark nedir?" sorularını incelemeye devam ettim. Daha sonra biyografiler, otobiyografiler okuyarak, insanlara şu gibi sorular sorarak devam ettim: "Bunu yapmaya nasıl başladınız? Farklılıkların ne olduğunu bulmaya çalıştım. İşte bu konuşma da bununla ilgili. Peki, bu konuşma neden önemli? Bence önemli çünkü bildiğim kadarıyla her birinizin yaşayacak tek bir hayatı var. Reenkarnasyona inansanız bile, bir hayattan diğerine geçmenin size hiçbir faydası yok! Önemi nasıl tanımlarsanız tanımlayın, neden bu tek hayatta önemli şeyler yapmayasınız ki? Bunu ben tanımlamayacağım - ne demek istediğimi biliyorsunuz. Ağırlıklı olarak bilim hakkında konuşacağım çünkü ben bu konuda çalıştım. Ancak bildiğim kadarıyla ve başkaları tarafından da bana söylendiği üzere, söylediklerimin çoğu pek çok alan için geçerli. Üstün çalışmalar çoğu alanda aynı şekilde nitelendirilir, ancak ben kendimi bilimle sınırlayacağım. Size bireysel olarak ulaşabilmek için birinci tekil şahıs olarak konuşmalıyım. Alçakgönüllülüğü bir kenara bırakmanızı ve kendinize "Evet, birinci sınıf bir iş yapmak istiyorum" demenizi sağlamalıyım. Toplumumuz gerçekten iyi bir iş yapmak için yola çıkan insanları hoş karşılamıyor. Böyle yapmamanız gerekir; şansın üzerinize çökmesi ve şans eseri büyük işler başarmanız beklenir. Bu biraz aptalca bir söz. Ben diyorum ki, neden önemli bir şey yapmak için yola çıkmayasınız? Başkalarına söylemek zorunda değilsiniz ama kendi kendinize "Evet, önemli bir şey yapmak istiyorum" demeniz gerekmez mi? İkinci aşamaya geçebilmek için alçakgönüllülüğü bir kenara bırakıp gördüklerim, yaptıklarım ve duyduklarım hakkında birinci ağızdan konuşmam gerekiyor. Bazılarını tanıdığınız insanlardan bahsedeceğim ve inanıyorum ki ayrıldığımızda, söylediğim bazı şeyleri bana atfetmeyeceksiniz. Mantıksal olarak değil ama psikolojik olarak başlamama izin verin. En büyük itirazın, insanların büyük bilimin şansla yapıldığını düşünmeleri olduğunu görüyorum. Her şey şans meselesi. Einstein'ı düşünün. İyi olan kaç farklı şey yaptığına dikkat edin. Hepsi şans mıydı? Biraz fazla tekrarlayıcı değil miydi? Shannon'ı düşünün. O sadece bilgi teorisi çalışmadı. Birkaç yıl önce başka iyi şeyler de yaptı ve bunlardan bazıları hala kriptografinin güvenliğinde saklı. Pek çok iyi şey yaptı. ### Şans İyi bir insanın birden fazla şey yaptığını tekrar tekrar görürsünüz. Arada bir insan tüm hayatı boyunca tek bir şey yapar ve bundan daha sonra bahsedeceğiz, ancak çoğu zaman tekrar vardır. Şansın her şeyi kapsamayacağını iddia ediyorum. Pasteur'ün "Şans, hazırlıklı zihni tercih eder" sözünü alıntılayacağım. Sanırım bu benim inandığım şekilde ifade ediyor. Gerçekten de bir şans unsuru vardır ve hayır, yoktur. Hazırlıklı zihin er ya da geç önemli bir şey bulur ve onu yapar. Yani evet, bu şanstır. Yaptığınız belirli bir şey şanstır, ama bir şeyi yapmanız şans değildir. Örneğin, Bell Labs'a geldiğimde bir süre Shannon ile aynı ofisi paylaştım. O bilgi teorisiyle uğraşırken ben de kodlama teorisiyle uğraşıyordum. İkimizin de bunu aynı yerde ve aynı zamanda yapmış olması şüphe uyandırcıydı - atmosfer hazırdı ve diyebilirsiniz ki, "Evet, bu şanstı. Öte yandan, "Ama o zaman Bell Labs'daki onca insan arasında bunu yapan neden bu ikisi?" diyebilirsiniz. Evet, kısmen şans, kısmen de hazırlıklı zihin; ama 'kısmen' bahsedeceğim diğer şey. Şans konusuna birkaç kez daha dönecek olsam da, harika işler yapıp yapmadığınızın tek ölçütü olarak şans konusunu bir kenara bırakmak istiyorum. Bunun üzerinde tamamen olmasa da bir miktar kontrolünüz olduğunu iddia ediyorum. Son olarak bu konuda Newton'dan bir alıntı yapacağım. Newton, ''Eğer başkaları da benim kadar çok düşünselerdi, benzer sonuçlar elde ederlerdi'' demiştir. ### Bağımsız Düşünmek Büyük bilim insanları da dahil olmak üzere pek çok kişide gördüğünüz özelliklerden biri, genellikle gençken bağımsız düşüncelere sahip olmaları ve bunların peşinden gitme cesaretini göstermeleridir. Örneğin Einstein, 12 ya da 14 yaşlarındayken kendisine şu soruyu sordu: "Bir ışık dalgasına bakmak için ışık hızıyla gidersem nasıl görünür?" Elektromanyetik teorinin durağan bir yerel maksimuma sahip olamayacağını söylediğini biliyordu ama ışık hızıyla birlikte hareket ederse, yerel bir maksimum görecekti. Her şeyin tam doğru olmadığını ve ışık hızında tuhaf bir şeyler olduğunu 12-14 yaşlarında ya da o civarda bir dönemde bir çelişki olarak görebiliyordu. Sonunda özel göreliliği yaratması şans mıydı? Daha önce, kısmen düşünerek bazı parçaları ortaya koymuştu. Tek başına bu gerekli ama yeterli olmayan bir koşul. Bahsedeceğim tüm bu maddeler hem şans hem de şans değil. Çok sayıda "beyne" sahip olmaya ne dersiniz? Kulağa hoş geliyor. Bu odadaki çoğunuz muhtemelen birinci sınıf iş yapmak için fazlasıyla yeterli beyne sahipsiniz. Ancak büyük işler sadece beyinden başka bir şeydir. Beyinler çeşitli şekillerde ölçülür. Matematikte, teorik fizikte, astrofizikte, tipik olarak beyin büyük ölçüde sembolleri manipüle etme becerisiyle ilişkilidir. Bu nedenle tipik IQ testleri onları oldukça yüksek puanlamaya eğilimlidir. Öte yandan, diğer alanlarda durum farklıdır. Örneğin, bölge eritmeyi yapan Bill Pfann bir gün ofisime geldi. Aklında ne istediğine dair belli belirsiz bir fikir ve bazı denklemler vardı. Bu adamın çok fazla matematik bilmediği ve kendini iyi ifade edemediği çok açıktı. Problemi ilginç görünüyordu, ben de eve götürdüm ve biraz çalıştım. Sonunda O'na bilgisayarların nasıl çalıştırılacağını gösterdim, böylece kendi cevaplarını hesaplayabilecekti. O'na hesaplama yetkisi verdim. Kendi departmanından çok az takdir alarak ilerledi ama sonuçta alanındaki tüm ödülleri topladı. İyi bir başlangıç yaptıktan sonra utangaçlığı, beceriksizliği, anlaşılmazlığı ortadan kalktı ve başka birçok yönden çok daha üretken hale geldi. Kesinlikle çok daha açık sözlü oldu. Ve aynı yolda bir başka kişiden daha bahsetme istiyorum. Clogston adında biri, umarım dinleyiciler arasında değildir. Onunla John Pierce'ın grubuyla bir problem üzerinde çalışırken tanıştım ve fazla bir şeyi olduğunu düşünmedim. Okulda onunla birlikte olan arkadaşlarıma sordum, "Yüksek lisansta da böyle miydi?" "Evet" diye cevap verdiler. Ben olsam adamı kovardım ama J. R. Pierce akıllı davrandı ve O'nu tuttu. Clogston sonunda Clogston kablosunu yaptı. Ondan sonra sürekli iyi fikirler üretmeye başladı. Tek bir başarı O'na güven ve cesaret getirdi. ### Cesaret Başarılı bilim insanlarının özelliklerinden biri de cesaret sahibi olmalarıdır. Cesaretinizi topladığınızda ve önemli problemleri çözebileceğinize inandığınızda, çözebilirsiniz. Yapamayacağınızı düşünüyorsanız, neredeyse kesinlikle yapmayacaksınızdır. Cesaret, Shannon'ın olağanüstü bir şekilde sahip olduğu şeylerden biriydi. Sadece onun büyük teoremini düşünmeniz yeterli. Bir kodlama yöntemi yaratmak istiyor ama ne yapacağını bilmiyor, bu yüzden rastgele bir kod yazıyor. Sonra takılıyor. Ve sonra imkansız soruyu soruyor, "Ortalama ve rastgele kod ne yapardı?" Daha sonra ortalama bir kodun oldukça iyi olduğunu ve bu nedenle içinde en az bir tane iyi kod olması gerektiğini kanıtlar. Sonsuz cesarete sahip bir adamdan başka kim bu düşünceleri düşünmeye cesaret edebilirdi? Büyük bilim adamlarının özelliği budur; cesaretleri vardır. İnanılmaz koşullar altında ilerlerler; düşünürler ve düşünmeye devam ederler. ### Yaş Yaş, fizikçilerin özellikle endişe ettiği bir başka faktördür. Her zaman bir şeyi gençken yapmanız gerektiğini yoksa asla yapamayacağınızı söylerler. Einstein çok erken yaşta bir şeyler yaptı ve kuantum mekaniği ile uğraşan tüm arkadaşlar en iyi çalışmalarını yaptıklarında korkunç derecede genç yaştaydılar. Çoğu matematikçi, teorik fizikçi ve astrofizikçi en iyi çalışmalarını gençken yaparlar. Bu, yaşlılıklarında iyi işler yapmadıkları anlamına gelmez, ancak en çok değer verdiğimiz şeyler genellikle erken dönemde yaptıklarıdır. Öte yandan, müzik, politika ve edebiyatta, insanların en iyi çalışmaları olarak gördüğümüz şeyler genellikle geç dönemde yapılmıştır. Hangi alanda olursanız olun bu ölçeğe nasıl uyduğunuzu bilmiyorum ama yaşın bir etkisi var. Ancak yaşın neden böyle bir etkisi olduğunu söylememe izin verin. İlk olarak, eğer iyi bir iş yaparsanız kendinizi her türlü komitede bulursunuz ve daha fazla iş yapamaz hale gelirsiniz. Kendinizi Brattain'i Nobel Ödülü aldığında gördüğüm gibi bulabilirsiniz. Ödülün açıklandığı gün hepimiz Arnold Oditoryumu'nda toplandık; üç kazanan da ayağa kalktı ve birer konuşma yaptı. Üçüncüsü, Brattain, neredeyse gözleri yaşararak, "Bu Nobel Ödülü etkisini biliyorum ve bunun beni etkilemesine izin vermeyeceğim; eski iyi Walter Brattain olarak kalacağım" dedi. Ben de kendi kendime, "Bu çok hoş" dedim ama birkaç hafta içinde bunun O'nu etkilediğini gördüm. Artık sadece büyük sorunlar üzerinde çalışabiliyordu. Ünlü olduğunuzda küçük sorunlar üzerinde çalışmak zordur. Shannon'ı bu hale getiren de buydu. Bilgi teorisinden sonra, bis için ne yaparsınız? Büyük bilim insanları genellikle bu hatayı yaparlar. Güçlü meşe ağaçlarının yetiştiği küçük meşe palamutlarını ekmeye devam etmekte başarısız olurlar. Büyük şeyi hemen elde etmeye çalışırlar ve işler böyle gitmez. İşte bu da erken tanındığınızda bunun sizi sterilize ettiğini görmenizin bir başka nedenidir. Aslında size uzun yıllardır en sevdiğim alıntıyı aktaracağım. Princeton'daki İleri Araştırmalar Enstitüsü bence gelmeden önce yaptıkları ve geldikten sonra yaptıklarıyla değerlendirildiğinde, herhangi bir kurumun yarattığından daha fazla iyi bilim insanını mahvetmiştir. Sonrasında iyi olmadıklarından değil fakat oraya gelmeden önce mükemmeldiler ve sonrasında ancak iyi oldular. Bu belki de sıra dışı bir konu olan çalışma koşullarını gündeme getiriyor. Çoğu insanın en iyi çalışma koşulları olduğunu düşündüğü şeyler aslında öyle değil. Çok açık bir şekilde öyle değil çünkü insanlar genellikle en üretken oldukları zamanlarda çalışma koşulları kötüdür. Cambridge Fizik Laboratuarlarının en iyi zamanlarından biri, pratikte barakalara sahip oldukları zamanlardı - o dönem şimdiye kadarki en iyi fizik çalışmalarından bazılarını yaptılar. Size özel hayatımdan bir hikaye anlatacağım. Bell Laboratuarları'nın, bilgisayarları mutlak ikili sistemde programlamaları için geleneksel programlama araçlarını bana vermeyeceği çok erken bir dönemde belli olmuştu. Vermeyecekleri açıktı ama herkes böyle yapıyordu. Batı Yakası'na gidip uçak şirketlerinde sorunsuzca iş bulabilirdim ama heyecan verici insanlar Bell Laboratuvarları'ndaydı ve uçak şirketlerindeki arkadaşlar öyle değildi. Uzun bir süre "Gitmek istiyor muyum, istemiyor muyum?" diye düşündüm ve iki olası dünyanın en iyi kısımlarınınasıl elde edebileceğimi merak ettim. Sonunda kendi kendime şöyle dedim: "Hamming, makinelerin neredeyse her şeyi yapabileceğini düşünüyorsun. Neden onlara program yazdırmıyorsun?" İlk başta bana bir kusur olarak görünen şey, beni çok erken otomatik programlamaya zorladı. Bir kusur gibi görünen şey, genellikle bakış açısının değişmesiyle, sahip olabileceğiniz en büyük değerlerden biri haline gelir. Ancak, bir şeye ilk baktığınızda ve "Tanrım, asla yeterince programcı bulamayacağım, bu yüzden nasıl harika bir programlama yapabilirim?" dediğinizde bunu düşünmeniz pek olası değildir. Aynı türden pek çok başka hikaye var; Grace Hopper'ın da benzer hikayeleri var. Bence dikkatle bakarsanız, büyük bilim insanlarının çoğu zaman sorunu biraz tersine çevirerek bir kusuru bir değere dönüştürdüklerini göreceksiniz. Örneğin, pek çok bilim adamı bir problemi çözemediklerini fark ettiklerinde neden yapamadıklarını araştırmaya başlamıştır. Daha sonra bunu tersine çevirip "ama elbette böyle" dediler ve önemli bir sonuç elde ettiler. Yani ideal çalışma koşulları çok gariptir. İstediğiniz koşullar her zaman sizin için en iyisi olmayabilir. ### Azim Şimdi de azim meselesine gelelim. Çoğu büyük bilim insanının muazzam bir azme sahip olduğunu gözlemliyorsunuz. Bell Laboratuvarları'nda John Tukey ile on yıl çalıştım. Muazzam bir azmi vardı. İşe girdikten yaklaşık üç ya da dört yıl sonra bir gün John Tukey'nin benden biraz daha genç olduğunu fark ettim. John bir dahiydi ve ben kesinlikle öyle değildim. Bode'un ofisine gittim ve "Benim yaşımdaki biri nasıl olur da John Tukey kadar çok şey bilebilir?" diye sordum. Sandalyesinde arkasına yaslandı, ellerini başının arkasına koydu, hafifçe sırıttı ve ''O'nun kadar yıl çalışsaydın ne kadar çok şey bileceğini bilsen şaşardın Hamming'' dedi. Ofisten sıvışıp çıktım! Bode'un söylediği şuydu: "Bilgi ve üretkenlik bileşik faiz gibidir. Yaklaşık olarak aynı yeteneğe sahip iki kişiden biri diğerinden yüzde on daha fazla çalışırsa, ikincisi birincisinden iki kat daha fazla üretken olacaktır. Ne kadar çok bilirseniz, o kadar çok öğrenirsiniz; ne kadar çok öğrenirseniz, o kadar çok şey yapabilirsiniz; ne kadar çok şey yapabilirseniz, o kadar çok fırsat elde edersiniz - tıpkı bileşik faiz gibi. Size bir oran vermek istemiyorum ama çok yüksektir. Tamamen aynı yeteneğe sahip iki kişi göz önüne alındığında, her gün bir saat daha fazla düşünmeyi başaran kişi, yaşamı boyunca muazzam derecede daha üretken olacaktır. Bode'un bu sözünü ciddiye aldım; birkaç yıl boyunca zamanımın büyük bir kısmını biraz daha fazla çalışmaya harcadım ve aslında daha fazla iş yapabildiğimi gördüm. Bunu karımın önünde söylemekten hoşlanmıyorum ama bazen O'nu ihmal ettiğim de oldu; çalışmam gerekiyordu. İstediğinizi yapmak istiyorsanız bir şeyleri ihmal etmek zorundasınız. Bu konuda hiç şüphe yok. Edison bu konuda şöyle der: "Deha %99 ter ve %1 ilhamdır". Abartıyor olabilir, ancak ana fikir istikrarlı bir şekilde uygulanan sağlam çalışmanın sizi şaşırtıcı derecede uzağa götürdüğüdür. Çabanın istikrarlı bir şekilde, biraz daha fazla çalışmayla birlikte akıllıca uygulanması gerekir. Sorun da budur; yanlış uygulandığında sizi hiçbir yere götürmez. Bell Labs'da benim kadar ya da benden daha çok çalışan pek çok yakın arkadaşımın neden bu kadar başarılı olamadığını hep merak etmişimdir. Çabanın yanlış uygulanması çok ciddi bir konudur. Sadece çok çalışmak yeterli değildir - mantıklı bir şekilde uygulanmalıdır. ### Belirsizlik Bir yandan bahsetmek istediğim başka bir özellik daha var; bu da belirsizlik. Önemini keşfetmem biraz zaman aldı. Çoğu insan bir şeyin doğru olduğuna ya da olmadığına inanmak ister. Büyük bilim insanları belirsizliği çok iyi tolere eder. Teoriye devam edecek kadar inanırlar; hataları ve kusurları fark edecek kadar şüphe duyarlar, böylece bir adım öne çıkıp yeni bir ikame teori yaratabilirler. Çok fazla inanırsanız kusurları asla fark edemezsiniz; çok fazla şüphe ederseniz de başlayamazsınız. Güzel bir denge gerektirir. Ancak çoğu büyük bilim insanı, teorilerinin neden doğru olduğuyla beraber tam olarak uymayan bazı küçük uyumsuzlukların da çok iyi farkındadır ve bunu unutmazlar. Darwin otobiyografisinde, inançlarıyla çelişiyor gibi görünen her kanıtı yazmayı gerekli bulduğunu, aksi takdirde bunların zihninden kaybolacağını yazar. Belirgin kusurlar bulduğunuzda duyarlı olmalı, bunları takip etmeli ve nasıl açıklanabileceklerini ya da teorinin bunlara uyacak şekilde nasıl değiştirilebileceğini göz önünde bulundurmalısınız. Bunlar genellikle büyük katkılardır. Büyük katkılar nadiren bir ondalık basamak daha eklenerek yapılır. Duygusal bir bağlılık söz konusudur. Büyük bilim insanlarının çoğu kendilerini sorunlarına tamamen adamışlardır. Kendini adamayanlar nadiren olağanüstü, birinci sınıf işler üretirler. Tekrarlamak gerekirse, duygusal bağlılık yeterli değildir fakat görünüşe göre bu gerekli bir koşul. Sanırım size bunun nedenini söyleyebilirim. Yaratıcılık üzerine çalışan herkes sonunda "yaratıcılık bilinçaltınızdan çıkar" demeye başlar. Bir şekilde, aniden, işte orada. Bir anda ortaya çıkıyor. Bilinçaltı hakkında çok az şey biliyoruz; ancak oldukça iyi bildiğiniz bir şey varsa o da rüyalarınızın da bilinçaltınızdan çıktığıdır ve rüyalarınızın, bir dereceye kadar, bilinçaltınızda o günkü deneyimlerinin yeniden işlenmesi olduğunun farkındasınızdır. Eğer bir konuya derinlemesine dalmış ve kendinizi adamışsanız, her gün her gün, bilinçaltınızın sorununuz üzerinde çalışmaktan başka yapacak bir şeyi yoktur. Böylece bir sabah ya da bir öğleden sonra uyanırsınız; ve işte cevap. Kendilerini mevcut sorunlarına adamayanlar için, bilinçaltı başka şeylerle uğraşır ve büyük sonucu üretmez. Bu yüzden kendinizi yönetmenin yolu, gerçekten önemli bir sorununuz olduğunda başka hiçbir şeyin dikkatinizin merkezine yerleşmesine izin vermemektir - düşüncelerinizi soruna odaklarsınız. Bilinçaltınızı aç bırakın ki sorununuz üzerinde çalışmak zorunda kalsın, böylece huzur içinde uyuyabilir ve cevabı sabah özgürce alabilirsiniz. ### Önemli Sorular Alan Chynoweth eskiden fizik masasında yemek yediğimden bahsetmişti. Matematikçilerle birlikte yemek yiyordum ve zaten oldukça fazla matematik bildiğimi fark ettim; aslında pek bir şey öğrenmiyordum. Fizik masası O'nun da dediği gibi heyecan verici bir yerdi ama sanırım ne kadar katkıda bulunduğum konusunda abartmıştı. Shockley, Brattain, Bardeen, J. B. Johnson, Ken McKay ve diğer insanları dinlemek çok ilginçti ve çok şey öğreniyordum. Ama ne yazık ki bir Nobel Ödülü, bir terfi geldi ve geriye kalanlar posa oldu. Kimse kalanları istemiyordu. Onlarla yemek yemenin bir anlamı yoktu! Yemekhanenin diğer tarafında kimya masası vardı. Dave McCall adında bir arkadaşla çalışmıştım; ayrıca o sırada sekreterimize kur yapıyordu. Yanına gittim ve "Size katılmamın bir sakıncası var mı?" diye sordum. Hayır diyemediler, ben de bir süre onlarla birlikte yemek yemeye başladım ve onlara "Alanınızdaki önemli sorunlar nelerdir?" diye sormaya başladım. Bir hafta kadar sonra da "Hangi önemli sorunlar üzerinde çalışıyorsunuz?" diye sordum. Biraz daha zaman geçtikten sonra bir gün içeri girdim ve dedim ki, "Eğer yaptığınız şey önemli değilse ve bunun önemli bir şeye yol açacağını düşünmüyorsanız, neden Bell Labs'de bunun üzerinde çalışıyorsunuz?"" Bundan sonra hoş karşılanmadım; birlikte yemek yiyecek başka birini bulmam gerekti! Bu olay ilkbahardaydı. Sonbaharda Dave McCall beni koridorda durdurdu ve "Hamming, o sözün beni çok etkiledi" dedi. Bütün yaz bunu, yani alanımdaki önemli sorunların neler olduğunu düşündüm. Araştırmamı değiştirmedim,'' dedi, ''ama bence buna değdi." Ben de "Teşekkür ederim Dave" dedim ve devam ettim. Birkaç ay sonra bölüm başkanı olduğunu fark ettim. Geçen gün Ulusal Mühendislik Akademisi Üyesi olduğunu fark ettim. Başarılı olduğunu fark ettim. O masadaki diğer arkadaşların hiçbirinin adının bilim ve bilim çevrelerinde anıldığını duymadım. Kendilerine "Benim alanımdaki önemli sorunlar nelerdir?" diye soramadılar. Önemli bir sorun üzerinde çalışmazsanız, önemli bir iş yapmanız pek olası değildir. Bu çok açık. Büyük bilim insanları, kendi alanlarındaki bir dizi önemli sorunu dikkatli bir şekilde düşünür ve bu sorunlara nasıl saldıracaklarını merak ederler. Sizi uyarmama izin verin, 'önemli sorun' dikkatli bir şekilde ifade edilmelidir. Fizikte öne çıkan üç problem, bir anlamda ben Bell Laboratuarları'ndayken üzerinde hiç çalışılmadı. Önemli derken Nobel Ödülü'nü ve istediğiniz miktarda parayı garantilemekten bahsediyorum. (1) zamanda yolculuk, (2) ışınlanma ve (3) anti yerçekimi üzerinde çalışmadık. Bunlar önemli sorunlar değil çünkü bir saldırı planımız yok. Bir sorunu önemli kılan sonucu değil, makul bir saldırınızın olmasıdır. Bir sorunu önemli kılan da budur. Çoğu bilim insanının önemli sorunlar üzerinde çalışmadığını söylediğimde, bunu bu anlamda söylüyorum. Anlayabildiğim kadarıyla ortalama bir bilim insanı, neredeyse tüm zamanını önemli olmayacağına inandığı problemler üzerinde çalışarak geçiriyor ve bunların önemli problemlere yol açacağına da inanmıyor. ### Hazır Olmak Daha önce palamudu dikmekten bahsetmiştim, böylece meşeler büyüyecekti. Her zaman tam olarak nerede olacağınızı bilemezsiniz, ancak bir şeylerin olabileceği yerlerde aktif kalabilirsiniz ve büyük bilimin bir şans meselesi olduğuna inansanız bile, yıldırımın düştüğü bir dağın tepesinde durabilirsiniz; güvende olduğunuz bir vadide saklanmak zorunda değilsiniz. Ancak ortalama bir bilim insanı neredeyse her zaman rutin güvenli işler yapar ve bu yüzden de fazla bir şey üretmez. Bu kadar basit. Büyük işler yapmak istiyorsanız, açıkça önemli sorunlar üzerinde çalışmalısınız ve bir fikriniz olmalı. Bu doğrultuda, John Tukey ve diğerlerinin ısrarları üzerine, sonunda "Büyük Düşünceler Zamanı" adını verdiğim bir uygulamayı benimsedim. Cuma öğlen yemeğine gittiğimde, sadece büyük düşünceleri tartışacaktım. Büyük düşüncelerden kastım şunlardı: "Bilgisayarların AT&T'deki rolü ne olacak?", "Bilgisayarlar bilimi nasıl değiştirecek?" Örneğin, o dönemde on deneyden dokuzunun laboratuarda, onda birinin ise bilgisayarda yapıldığına dair bir gözlemde bulunmuştum. Bir keresinde başkan yardımcılarına bunun tersine döneceğini, yani on deneyden dokuzunun bilgisayarda, onda birinin de laboratuvarda yapılacağını söyledim. Benim çılgın bir matematikçi olduğumu ve gerçeklik duygum olmadığını biliyorlardı. Yanıldıklarını biliyordum ve ben haklı çıkarken onlar haksız çıktı. İhtiyaçları olmadığı halde laboratuvarlar inşa ettiler. Bilgisayarların bilimi dönüştürdüğünü gördüm çünkü "Bilgisayarların bilim üzerindeki etkisi ne olacak ve ben bunu nasıl değiştirebilirim?" diye sorarak çok zaman geçirdim. Kendime "Bell Labs'ı nasıl değiştirecek?" diye sordum. Bir keresinde aynı konuşmada, ben ayrılmadan önce Bell Labs'daki insanların yarısından fazlasının bilgisayarlarla yakın etkileşim içinde olacağını belirtmiştim, artık hepinizin terminalleri var. Alanımın nereye gittiğini, fırsatların nerede olduğunu ve yapılması gereken önemli şeylerin neler olduğunu çok düşündüm. Oraya gideyim ki önemli şeyler yapma şansım olsun. Çoğu büyük bilim insanı birçok önemli problemi bilir. Saldırı arayışında oldukları 10 ila 20 arasında önemli problemleri vardır ve yeni bir fikrin ortaya çıktığını gördüklerinde, ''Bu da bu problemle ilgili'' dediklerini duyarsınız. Diğer her şeyi bir kenara bırakıp bunun peşine düşerler. Şimdi size bana anlatılan bir korku hikayesi anlatabilirim ama doğruluğuna kefil olamam. Havaalanında oturmuş Los Alamos'tan bir arkadaşımla fizyon deneyinin Avrupa'da yapılmasının ne kadar büyük bir şans olduğunu, çünkü bu sayede ABD'de atom bombası üzerinde çalışmaya başladığımızı konuşuyordum. ''Hayır; Berkeley'de bir sürü veri toplamıştık; daha fazla ekipman inşa ettiğimiz için bunları indirgemeye fırsat bulamadık ama bu verileri indirgemiş olsaydık fiszonu bulmuş olurduk'' dedi. Ellerindeydi ama peşine düşmediler. İkinci oldular! Büyük bilim insanları, bir fırsat ortaya çıktığında onun peşinden giderler. Diğer her şeyi bırakırlar. Diğer şeylerden kurtulurlar ve bir fikrin peşinden giderler çünkü o şeyi zaten enine boyuna düşünmüşlerdir. Zihinleri hazırdır; fırsatı görürler ve peşinden giderler. Elbette pek çok kez işe yaramıyor ama harika bir bilim yapmak için pek çoğunu başarmak zorunda değilsiniz. Bu birazcık kolay, başlıca yollardan biri uzun süre canlı kalmaktır! ### Açık Kapı Bir başka özelliği fark etmem biraz zaman aldı. Kapısı açık ya da kapalı çalışan insanlar hakkında şu gerçekleri fark ettim. Ofisinizin kapısı kapalıysa, bugün ve yarın daha fazla iş yaptığınızı ve çoğundan daha üretken olduğunuzu fark ettim. Ancak 10 yıl sonra bir şekilde hangi sorunların üzerinde çalışmaya değer olduğunu tam olarak bilmiyorsunuz; yaptığınız tüm ciddi çalışmaların önemi teğet geçiyor. Kapı açıkken çalışan kişi her türlü kesintiye uğrar ancak zaman zaman dünyanın ne olduğuna ve neyin önemli olabileceğine dair ipuçları da alır. Neden-sonuç ilişkisinin sırasını kanıtlayamam çünkü "Kapalı kapı kapalı bir zihnin sembolüdür" diyebilirsiniz, bilemiyorum. Kapı açıkken çalışanlar ile nihayetinde önemli şeyler yapanlar arasında oldukça iyi bir korelasyon olduğunu söyleyebilirim, ancak kapı kapalıyken çalışanlar genellikle daha çok çalışırlar. Bir şekilde biraz yanlış şeyler üzerinde çalışıyor gibi görünüyorlar - çok yanlış değil fakat şöhreti kaçıracak kadar.